Du Bois Home  |  AAAS  |  Harvard Home

Réflexions*

• *Les messages suivants sont des extraits communiqués gracieusement par Présence Africaine, qui, en 1956, avait consacré un numéro spécial de sa revue Présence africaine: Revue culturelle du monde noir, au 1er Congrès international des écrivains et artistes noirs. Ces messages ont été envoyés principalement sous la forme de lettres, et les autres formes de communication sont indiquées.

• LETTRE : J.Delange et al
• LETTRE : W. E. B. Du Bois
• LETTRE : Roger Bastide
• LETTRE : Claude Lévi-Strauss
• LETTRE : Henri Jean Senac
• LETTRE : Petar Guberina
• LETTRE : S.O. Biobaku
• LETTRE : Daniel Guérin
• LETTRE : Joséphine Bouillon
• LETTRE : Pierre Kaldor
• LETTRE : Picasso
• LETTRE : Hubert Deschamps
• LETTRE : Un groupe de femmes noires
• TÉLÉGRAMME : FORT-DE-FRANCE
• TÉLÉGRAMME : PARIS
• TÉLÉGRAMME : TUNIS
• POÈME : Salut aux écrivains et artistes noirs

Les organisateurs du Congrès de Paris ont invité des artistes, auteurs et intellectuels du monde entier à participer à leur rencontre historique. Les réponses des invités à Présence Africaine—salutations, regrets, félicitations et même poésie—sont présentées ici. Certaines consistent en excuses en cas d'impossibilité d'assister, d'autres sont des acceptations enthousiastes, tandis que certaines réponses placent la réunion dans un contexte politique. Qu'il s'agisse de lettres, d'essais ou de télégrammes, les vœux de succès de ces personnes ou groupes disparates illustrent l'impact considérable du message du Congrès.

LETTRE : J.Delange et al

Puisque « Présence Africaine » nous invite cordialement à intervenir, nous sommes certains de ne pas outrepasser nos droits en disant que ce message devrait se définir non seulement comme celui d’hommes qui ont une pleine conscience de ce qu’est le sort des Noirs au sein de l’humanité moderne, mais comme celui d’hommes qui prennent l’exacte mesure de ce que représente d’unique et d’inestimable leur héritage traditionnel, aussi variées que puissent être les formes qu’il revêt.

-Jacqueline Delange, Michel Leiris, Alfred Metraux, Denise Paulme, Joseph Tubiana, André Schaeffner, Gilbert Rouget

LETTRE : W. E. B. Du Bois

Je ne peux pas participer à votre réunion aujourd'hui parce que le Gouvernement des États-Unis ne m'accorde pas de passeport pour me permettre de voyager à l'étranger. Tout Négro-américain qui voyage à l'étranger aujourd'hui doit s'engager à ne pas parler des problèmes raciaux aux États-Unis ou à dire le genre de choses que notre Département d'État souhaite faire croire au reste du monde.

…Ce serait une erreur tragique si la nouvelle Afrique devenait l'instrument et le jouet des puissances coloniales et permettait à la grande puissance des États-Unis de la fourvoyer pour pouvoir y investir et exploiter sa main-d'œuvre. Je n'ai aucun doute que les écrivains noirs du monde comprendront ceci et s'engageront personnellement à conduire l'Afrique vers la lumière et pas non plus à un retour en arrière vers un nouveau colonialisme où, la main dans la main avec la Grande-Bretagne, la France et les États-Unis, le capital noir asservirait à nouveau la main-d'œuvre noire.

W. E. B. Du Bois
New York
30 août 1956

LETTRE : Roger Bastide

... Nous, que nous le voulions ou non, malgré toute notre bonne volonté, malgré toute notre passion pour les civilisations africaines, au point que toute une partie de notre âme est rivée aux choses de l’Afrique, nous restons malgré tout, hélas! des hommes « du dehors. » C’est à vous qu’incombe le devoir de dégager le message, des Noirs du monde entier, à l’humanité d’aujourd’hui.

-Roger Bastide

TÉLÉGRAMME: FORT DE FRANCE

Salut enthousiaste premier Congrès culturel hommes noirs stop Présents coeur esprit stop Suivons passionnément déroulement grandiose événement stop Félicitations Présence Africaine stop Convaincus nouveau succès éclatant pour Paris stop.
—Julien Lungfou Rodap Blerald

LETTRE : Claude Lévi-Strauss

Après l’humanisme aristocratique de la Renaissance, l’humanisme bourgeois du XIXème siècle, votre Congrès annonce l’avènement, pour le monde fini qu’est devenu notre planète, d’un humanisme démocratique, qui sera aussi le dernier. L’intégralité des sociétés humaines y mérite une place et non plus quelques-unes d’entre elles seulement. En même temps que l’Afrique, par votre bouche, l’Amérique andine revendique la sienne ; l’Asie du Sud-Est l’a déjà conquise. Puisse la Mélanésie l’obtenir avant que ses richesses humaines aient été anéanties. Car, à un humanisme véritable, aucune fraction de l’humanité ne peut demeurer étranger…

Votre humanisme est ainsi démocratique, non seulement dans son objet, mais aussi dans sa méthode.

-Claude Lévi-Strauss Vallerangue, 31 août 1956

LETTRE : Henri Jean Senac

Au moment où les hommes opprimés de tous les continents s’unissent dans une même lutte libératrice, cette assemblée devient le symbole de leurs légitimes exigences et de leur expression longtemps étouffée.

Témoignant de la vitalité des cultures qui, fortes de la volonté populaire, secouent aujourd’hui le joug des exploiteurs, ce Congrès nous rappelle que sans nos patrimoines spirituels, notre liberté ne serait qu’illusoire.

-Jean Senac, Henri Krea, Keteb Yacine

LETTRE : Petar Guberina

...Comment ne pas être ému et ne pas admirer l’attitude des grands écrivains noirs, qui, en présence du lynchage et des ségrégations culturelles, s’obstinent à ne pas tenir les Blancs en tant que race responsables du traitement cannibale qu’on leur inflige…

Contraints de défendre farouchement votre existence physique en perpétuelles guérillas, vous vous élevez au-dessus de la haine, et vous vous écriez…

Le message moral d’amour de toutes les races et de toutes les terres où vous vivez depuis des siècles rejoint votre message esthétique et forme avec lui un seul ensemble où la vie des masses noires dispersées dans le monde aussi bien que vos oeuvres artistiques parlent le même langage : le langage de la tradition africaine et de son épanouissement dans les conditions particulières de votre travail et de votre vie au milieu de terres en friche mais dociles à vos mains.

-Petar Guberina

TÉLÉGRAMME: TUNIS

Saluons premier Congrès mondial écrivains noirs stop Souhaitons plein succès épanouissement culture noire.
—Fédération France Union Générale Étudiants Tunisie

LETTRE : S.O. Biobaku

Je suis heureux que l'initiative de M. Alioune Diop et de « Présence Africaine » en organisant cet important congrès ait eu du succès et j'espère que ce sera le premier d'une série de congrès à organiser périodiquement. Notre tâche est une tâche commune pour une culture africaine en train de s'épanouir et d'assumer une nouvelle place importante dans l'ensemble de la culture mondiale. Ceci nous donnera sûrement de l'inspiration et une stimulation très saine, tout en augmentant nos connaissances grâce à nos rencontres pour discuter de nos problèmes communs et même pour faire la critique de notre approche et de nos efforts !

Je parle non seulement en mon nom propre, mais aussi au nom de University College, Ibadan, pour dire que nous serions honorés d'accueillir le prochain congrès à Ibadan s'il s'avérait possible de l'y organiser pendant nos longues vacances de juillet à septembre.

-S.O. Biobaku

LETTRE : Daniel Guérin

Peut-être permettrez-vous à un écrivain européen de vous suggérer un dépassement de l’antithèse Europe-Afrique. La culture dite européenne a cessé de plus en plus d’être européenne. Le monde d’aujourd’hui est un. La pensée écrite enjambe les frontières, soit traduite, soit sous sa forme originale... Notre culture a cessé d’être spécifiquement française ou britannique. Nous sommes devenus cosmopolites et, pour un certain nombre d’entre nous, internationalistes. Nous nous sentons aussi chez nous à Harlem, à Dakar, à Fez qu’à Paris ou à Londres. Nous sommes en marche vers une culture universelle dont l’épanouissement est, certes, retardé, mais dans une mesure chaque jour moindre, par les derniers soubresauts de l’impérialisme, du colonialisme et du racisme, par les dernières entraves à la libre circulation des hommes et des idées, mais dont l’avènement est proche.

-Daniel Guérin

LETTRE : Joséphine Bouillon

Chers amis,

Je viens de recevoir votre carte d’invitation, et je suis navrée de penser que je ne serai pas à l’ouverture, surtout que vous savez à quel point je suis intéressée à ce congrès. Il est très agréable de vivre en Provence, mais parfois c’est bien ennuyeux et cela enlève bien des plaisirs, et en voici un…. je vous demande de me pardonner, et de croire à mes regrets de ne pas être là près de vous.

Votre soeur qui vous aime profondément,

-Joséphine Bouillon

TÉLÉGRAMME: PARIS

Écrivains yougoslaves envoient au Congrès salut cordial et expriment sentiments solidarité et amitié stop Réprouvant racisme et colonialisme sont persuadés que votre Congrès représente étape importante sur voie indépendance égalité des droits et collaboration de tous les peuples qui est condition de progrès de liberté et dignité de tous les hommes.
—Union Écrivains Yougoslaves

LETTRE : Pierre Kaldor

Votre congrès, avec l’éclat qui le frappe, livre au grand jour de l’opinion publique le combat de l’universalité de la culture, niée pour les besoins de sa mauvaise cause par le système colonial.

…Dans la lutte difficile et ardente pour la liberté, l’égalité et la fraternité des peuples, votre congrès inscrit une date historique.

Les démocrates français veilleront, pour leur honneur—et notre Comité à leurs côtés—à ce qu’elle ne soit pas oubliée.

Pierre Kaldor
Avocat à la Cour de Paris

LETTRE : Picasso

Artistes et poètes reviennent toujours au même pays natal, quelle que soit leur couleur.

Salut fraternel au Congrès des hommes de culture du Monde noir.

-Picasso
Cannes, 6 août 1956

LETTRE : Hubert Deschamps

Il y a quelque temps, c’est une chose que je rappelle souvent mais je crois que c’est nécessaire, il y a quelque temps on nous exposait à l’U.N.E.S.C.O. un projet de rédaction d’une Histoire du Monde. Ce projet était très bien fait, il comportait toutes sortes de divisions, il examinait successivement les différentes civilisations, mais lorsqu’on est arrivé au bout, je me suis levé et j’ai dit : « mais, il manque deux choses là-dedans, l’Afrique Noire et l’Océanie ». C’est vous dire à quel point un congrès comme le vôtre est nécessaire, c’est vous dire à quel point il est nécessaire que les Africains prouvent qu’ils sont là et qu’ils existent.

-Hubert Deschamps
(paroles prononcées pendant le congrès)

LETTRE : Un groupe de femmes noires

Une légende tenace veut que la Femme noire soit confinée au rôle d’esclave de son mari et de ses enfants. Or il suffit de connaître un peu notre société pour juger de la fausseté de cette assertion.

En effet la Femme noire assume au sein de sa famille une direction morale que l’on aurait tort de négliger au moment où le Monde noir procède à la réévaluation de sa culture.

Ce ne sont pas ceux qui sont réunis ici qui nous démentiront si nous affirmons la part éminente que la Femme noire a prise à leur éducation. Peut-on citer un home de culture noire qui n’ait pas exalté dans ses écrits la Femme noire, la Mère ?

-Un groupe de femmes noires

POÈME : Salut aux écrivains et artistes noirs

Salut aux Écrivains et Artistes Noirs
...O frères ! Si notre syntaxe elle-même
n’est pas un rouage de la liberté,
si nos livres doivent encore peser
sur le dos du docker,
si notre voix n’est pas un relais d’étoiles
pour le cheminot et pour le berger,
si nos poèmes ne sont pas eux aussi des armes de justice
dans les mains de notre peuple, oh, taisons-nous!
Frères noirs, les Écrivains algériens,
S’ils osent élever la voix tandis que leurs frères tombent,
Cette petite flûte de nos montagnes
Où la Liberté s’engouffre,
S’unit au souffle de l’homme
Et chante!

- Jean Sénac
Paris, 22 septembre 1956

NOTE : écrit au milieu de la guerre d’indépendance en Algérie